Salas de los Infantes, "Tierra de dinosaurios".

Centro de Visitantes y árbol fósil.

Hablar de Salas de los Infantes es hablar de dinosaurios. Hace muy poco realizamos una entrada del Museo de Dinosaurios que tiene dicha ciudad, y que actúa como epicentro de numerosos lugares de interés con los que cuenta la zona. Es por eso que recomendamos comenzar la visita en el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. 

Desde ahí, a tan sólo 4 km de distancia por la carretera N-234 dirección Soria, tenemos el pueblo de Hacinas. Un tocón de árbol nos recibe en la entrada del pueblo, nada sorprendente si no fuera porque se trata de un árbol fosilizado hace 120 millones de años. Y es que Hacinas es conocido por sus árboles fosilizados y su "Centro de Visitantes del Árbol Fósil".

Tiene 3 árboles petrificados expuestos en el pueblo, pero además algunas de las casas de los vecinos tienen restos también fosilizados en las entradas de sus casas. Se sabe que hay al menos otros 7 árboles enterrados y en los alrededores de Salas no es difícil encontrar restos de madera fósil.

Yacimiento Las Sereas 7.

Por la misma carretera N-234 pero en dirección Burgos, podemos completar la visita con las huellas de dinosaurios de Quintanilla de las Viñas. En su yacimiento principal, Las Sereas 7, destacan las huellas de saurópodos, dinosaurios de cuello largo. 

Son huellas profundas que manifiestan el enorme tonelaje de las criaturas que las dejaron. La presión fue tal que el barro se desplazó hacia los lados creando un borde alrededor de la mayoría de las huellas. También hay huellas de dinosaurios carnívoros y de dinosaurios herbívoros llamados ornítopodos.

Si continuamos por la N-234 hacía Salas de los Infantes podemos parar en Mambrillas de Lara, dónde una maqueta de saurópodo nos da la bienvenida al yacimiento de La Pedraja. Un animal similar al de la maqueta dejó sus huellas hace 140 millones de años formando un largo rastro. Junto a esas huellas hay otras de dinosaurios carnívoros y de dinosaurios ornitópodos.

Dinosaurio que preside el yacimiento de La Pedraja.

A quien tenga un interés especial en las huellas de dinosaurios de Salas de los Infantes le recomendamos que pregunte en el Museo de Dinosaurios, donde le darán información detallada.

NO TE PUEDES PERDER:

- Árboles fósiles de Hacinas.

- Yacimiento Las Sereas 7, en Quintanilla de las Viñas.

- Yacimiento La Pedraja, en Mambrillas de Lara.

Página web del Centro de Visitantes del Árbol Fósil: http://www.arbolfosilhacinas.es
Página web del Museo de Dinosaurios: http://www.fundaciondinosaurioscyl.com

Autor: Germán Zanza López.
Fotografías: Germán Zanza López.

Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.

Recreación de terópodo tamaño real.

Salas de los Infantes y los pueblos de alrededor, componen un conjunto de interés sin igual dentro del "paleoturismo". En su Museo de Dinosaurios, podemos ver una muestra de tan rico patrimonio: huesos de dinosaurios enormes, dientes de carnívoros devoradores de peces, huevos de dinosaurio y huellas fosilizadas hace millones de años, además de caparazones de tortugas prehistóricas, fósiles de peces acorazados y dientes de cocodrilo.

Y es que Salas de los Infantes es una "rara avis" dentro del mundo de la paleontología, pocos lugares en el mundo pueden presumir de tener tantas especies de dinosaurios catalogadas y tanta variedad de fósiles directos e indirectos documentados. Todo ese conjunto de fósiles permite tener una imagen muy clara de cómo pudo ser el ecosistema que hubo en ese mismo lugar hace 120 millones de años.

Fémur de Demandasaurus darwini.

Su dinosaurio estrella es el Demandasaurus darwini, un saurópodo de unos 12 metros de longitud excavado entre los años 2002 y 2004. Es peculiar porque pertenece a un grupo de saurópodos típicos de África y que no se encuentran en Laurasia. Es por tanto el primer "rebaquisaurido" (así se llama el grupo) encontrado en Europa y Asia. Pero el Demandasaurus es sólo un ejemplo del enorme potencial que tiene Salas.

 Seremos muy claros, si lo que buscas son esqueletos de plástico, este no es tu museo. Aquí el espacio se reserva para los fósiles originales, ese es el baluarte con el que se defiende el Museo, su calidad. Y la batalla es dura, desde hace varios años el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes reclama a las autoridades competentes la ampliación de las instalaciones. El material del que dispone el Museo es mucho mayor que el espacio expositivo y la colección no deja de crecer con cada campaña de excavaciones. Por desgracia muchos de los fósiles esperan en el almacén a que llegue su ocasión y puedan formar parte de la colección permanente del Museo.

Vista general de una parte del Museo.

Así que ya lo sabes, si visitas esta zona de Burgos, no pierdas la ocasión de ver uno de los rincones más apasionantes con la paleontología como bandera y los dinosaurios como estandarte, no pierdas la ocasión de adentrarte en esta "tierra de dinosaurios".

NO TE PUEDES PERDER:

- Restos del esqueleto originales de Demandasaurus darwini.

- Huesos y dientes orginales de Baryonyx.

- Huevos fósiles de dinosaurio.

- Huesos y dientes orginales de iguanodóntidos.

- Otros puntos de interés cerca de Salas de los Infantes.

Ubicación:

Plaza Jesús Aparicio, 9. Salas de los Infantes - Burgos.

Teléfono: 947 39 70 01

Página web oficial:  http://www.fundaciondinosaurioscyl.com

Agradecimientos: Muchas gracias al Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, en especial a Javier Urién.

Autor: Germán Zanza López.

Fotografías: Germán Zanza López.

 

La increíble historia de una mosca.

La novela y posterior adaptación al cine de "Jurassic Park", implantó a una generación la idea de resucitar dinosaurios utilizando la sangre de mosquitos conservados en ámbar durante millones de años. Aunque la idea es original, por desgracia no puede llevarse a cabo y forma parte de la ficción literaria.

Pero la historia que os traemos hoy tiene que ver con insectos conservados en ámbar y con animales "prehistóricos" que se creía extintos.

En 1999 fue descubierta una nueva especie de insecto en un fragmento de ámbar de un yacimiento alavés, uno de los más importantes de España.

Alavesia dubiasi.

La morfología del insecto, similar a una mosca pero con unas antenas muy peculiares, no correspondía a ninguna especie descrita hasta ese momento. El ámbar que contenía al insecto tenía una antigüedad de 100 millones de años, correspondía al período Cretácico y por lo tanto fue coetánea de los dinosaurios. Se bautizó a la “mosca” con el nombre de Alavesia subiasi.

El descubrimiento fue muy importante, pero no es raro descubrir fósiles de especies desconocidas. Lo peculiar de este caso llegó en 2011, cuando unos científicos descubrieron en Namibia ejemplares vivos de este tipo de mosca.

La capa de ámbar que recubría a los ejemplares fósiles estudiados, aunque traslúcida, impedía ver con claridad la morfología del ejemplar. Gracias a los estudios realizados sobre los ejemplares vivos de Namibia se reclasificó a la mosca en una nueva familia, la de las Atelestidae.

Izq. Alavesia descubierta en Namibia. Dcha. Macizo Brandberg (imagen NASA).

El lugar del descubrimiento es un macizo montañoso llamado Brandberg. Se trata de una zona circular de granito en medio del desierto de Namibia, donde hace algunos años ya se habían descubierto insectos del orden mantofásmidos, que sólo se conocían mediante ejemplares conservados en ámbar del Báltico. El macizo Brandberg abre una ventana a un mundo perdido que no deja de sorprendernos. Las criaturas prehistóricas que alberga no son titanes de intimidante tamaño, pero su logro es el de perdurar durante millones de años en un pequeño reducto sin apenas alterar su aspecto.

Autor: Germán Zanza López.

Ilustraciones: www.researchgate.net

Fotografías: www.reserarchgate.net, www.agenciasinc.es

Fuentes: 

- www.alavesia.com

- www.elpais.es

- Revista Systematic entomology.

Ictiosaurios, hijos del mar.

Los ictiosaurios habitaron los mares durante la era Mesozoica y se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios hace 65 millones de años. Su aspecto era similar al de los delfines aunque en realidad eran reptiles. Hay muchas dudas respecto a cómo pudo ser su comportamiento social, por desgracia estos rasgos no se fosilizan. 

Ictiosaurios cazando ammonite.

Sin embargo, conocemos otros aspectos sorprendentes de su vida. Aspectos que no se han podido estudiar en otras especies, y que sin embargo en los ictiosaurios han podido ser documentados.

 

Se denomina vivíparos a los animales que dan a luz a sus crías. Con esta definición es lógico que pensemos en los mamíferos, aunque no todos los mamíferos se reproducen de esta forma. No solemos tener en cuenta a otros animales  como reptiles y peces que también dan a luz a sus retoños, ese era el caso de algunos reptiles ictiosaurios. 

Stenopterygius dando a luz.

 

¿Pero cómo podemos estar seguros de que se trata de casos de madres gestando, y no de ejemplares que han practicado canibalismo y muestran sus presas devoradas?

Hay varias claves para responder a esta pregunta:

- No existe ninguna señal de depredación o digestión. Los esqueletos aparecen articulados.

- El cráneo es proporcionalmente grande y las aletas proporcionalmente pequeñas, en comparación con los ejemplares adultos. Signo de inmadurez.

- Poca osificación de los huesos de la aleta, proceso de formación y crecimiento prematuro.

Chaohusaurus, parto post morten.

Todos estos datos nos indican que estamos ante ejemplares muy jóvenes. Que sus huesos no han sido erosionados por los ácidos estomacales en ninguno de los casos del registro fósil y por lo tanto, lo lógico es pensar en que se trata de madres que han muerto durante un estado gestante avanzado.

 

Durante algunos años se pensó que los fósiles habían captado partos difíciles en los que la madre ictiosaurio y su cría habían muerto.  Lo que los científicos opinan ahora, es que se trata de "partos" post mortem. Al fallecer la madre, los gases producidos durante la descomposición expulsan el feto simulando un parto natural.

Autor: Germán Zanza López.

Ilustraciones: Revista Plos One. 

Fotografías: Revista Plos One.

Agradecimientos: Gracias al paleontólogo Juan Avilés Poblador por los conocimientos aportados sobre esta materia, han sido de gran ayuda a la hora de realizar el artículo.

Cara a cara con el Spinosaurus.

El Museu Blau de Barcelona acoge desde el 12 de Julio de 2016 una exposición temporal sobre el Spinosaurus, que finaliza el 26 de Marzo de 2017. Made in Pangea ha tenido que esperar hasta el otoño para poder estar cara a cara con este dinosaurio, ahora os daremos nuestro veredicto.

Esqueleto Spinosaurus y pez Onchopristis.

La exposición temporal "Spinosaurus, el gigante perdido del cretácico", nos presenta al primer dinosaurio adaptado para vivir en un medio acuático. Y lo hace con un magnífico esqueleto, fruto de la reconstrucción a partir de los fósiles descubiertos. Gracias a dicho esqueleto y a los fósiles originales que completan la muestra, podemos apreciar los detalles que asemejan al Spinosaurus con los cocodrilos: Cuerpo alargado y plano, cola y hocico largos, y extremidades cortas.

Pero el Spinosaurus no estaba sólo en el ecosistema africano de hace 95 millones de años, y la exposición no se limita por tanto a mostrarnos únicamente al Spinosaurus. Reproducciones de dinosaurios como el Carcharodontosaurus, el Deltadromeus o el Rugops, amplían el mundo de los dinosaurios africanos.

Aspecto y cráneo de Carcharodontosaurus.

Muchas exposiciones, aunque interesantes, abusan de las reproducciones y dan como resultado una  exposición "vacía" de fósiles originales. No es el caso. Aquí, las reproducciones, siempre necesarias, comparten el espacio con fósiles originales. Nuestra conclusión está clara, si tienes ocasión de acercarte al Museu Blau y ver la exposición, ni te lo pienses, tienes que ir.

Si además eres amante de la paleontología y has seguido de cerca la carrera de Paul Sereno, la visita es obligada. No creo que volvamos a tener la ocasión de ver una muestra tan selectiva y de tanto nivel como la que a aterrizado en Barcelona. Cuando "Spinosaurus, el gigante perdido del cretácico" termine su viaje nos tocará recorrer muchos kilómetros para ver lo que ahora tenemos  cerca. Recordaremos entonces que una vez estuvimos cara a cara con el Spinosaurus.

NO TE PUEDES PERDER:

- Vértebra caudal (parte de la vela) original de Spinosaurus.

- Pie completo original de Spinosaurus.

- Fragmento mandífula inferior original de Spinosaurus.

- Fragmento maxilar original de Carcharodontosaurus.

Ubicación:

Sala exposiciones temporales, Museu Blau de Barcelona.

Plaça Leonardo da Vinci, 4-5
Página web oficial: http://museuciencies.cat/es/exposicio_temporal/spinosaurus-el-gigante-perdido-del-cretaceo/

Autor: Germán Zanza López.

Fotografías: Germán Zanza López.

 

El Gigante petrificado de Cardiff.

"Había Gigantes en la tierra en aquellos días, y también después, cuando los hijos de Dios se unieron a las hijas de los hombres y engendraron hijos."  Génesis 6:4 del Antiguo Testamento.

 

Uno de los carteles que presentaban al Gigante.

Así es como la Biblia hace referencia a los gigantes en uno de sus pasajes. Los denominados Nefelim son supuestos gigantes que vivieron en el pasado remoto. Cierta gente los considera parte real de una historia que nos ha sido ocultada, sin tener en cuenta que las fuentes de las que beben son textos religiosos difíciles de interpretar.

El empresario George Hull, ateo convencido, mantuvo una discusión con un reverendo metodista. Dicho reverendo sostenía que la biblia debía interpretarse de manera literal, incluyendo que "Habia Gigantes en la tierra en aquellos días (…)". Fue entonces cuando a Hull le surgió la idea de fabricar un gigante.

Foto posterior al descubrimiento.

Tres personas estuvieron directamente implicadas, el propio George Hull, el responsable de tallar el bloque de yeso, y el propietario de los terrenos donde el Gigante sería enterrado y posteriormente descubierto.

Durante las obras para la construcción de un pozo en 1869, el Gigante fue descubierto. Había pasado casi un año enterrado y obviamente las obras se habían realizado a petición del propietario de la finca. Rápidamente se corrió la voz y lo que en un principio fue una noticia local, pronto acaparó titulares a nivel nacional.

 Todos hablaban del Gigante de Cardiff, la mayoría pensaba que era un gigante que se había petrificado al caer a un lago cercano. Otros creían que era una estatua antigua, pero nadie sospechaba aún el fraude de Hull. Lo único seguro era el negocio que estaba a punto de surgir en torno al Gigante. Se cuenta que en la primera semana de exposición acudieron más de 2.500 personas, que pagaron 50 centavos.

Exposición actual en el Museo Cooperstown.

Fue Othiniel Charles Marsh quien desmontó el circo, aseguró que el gigante era "de origen muy reciente, una farsa". Y desde ese momento el descrédito fue en aumento. George Hull decidió contar públicamente que se trataba de un engaño diseñado por él mismo contra todos los fundamentalistas religiosos y todos los creyentes en la fidelidad histórica de la Biblia.

Hoy el Gigante de Cardiff se exhibe en el Museo de Cooperstown en Nueva York, como uno de los mayores fraudes del mundo. 

Autor: Germán Zanza López.

Fotografías: www.bizarrobazar.com, www.farmersmuseum.org, www.taringa.net.

Fuentes:

- Museum of hoaxes. "The Cardiff Giant".

- Arqueólogos. "Falsificaciones bíblicas"

Un ecosistema hecho fósil.

Si anunciamos en Made in Pangea que se ha descubierto el fósil de un escarabajo en Messel, puede que no resulte una noticia sorprendente, ya que se han encontrado fósiles similares en ese yacimiento. Si añadimos que el escarabajo fosilizado se ubica en el estómago de un lagarto también foslizado, puede que el descubrimiento cobre interés. Y posiblemente alucine al saber que el lagarto fue devorado por una serpiente que se preserva también en el fósil. 

Fósil de serpiente, lagarto y escarabajo.

Es un caso único en el mundo y si hay un lugar en la tierra donde puede darse es Messel. La calidad de los fósiles de este yacimiento es impresionante, pero también hay que contar con el factor biológico que hace especial este fósil. 

 

Detalle del fósil descubierto: Naranja, lagarto; Azul, escarabajo.

¿Que información podemos extraer de este descubrimiento? La serpiente es una especie denominada Palaeophyton fischeri, un pariente lejano de pitones y boas actuales. Ya se habían encontrado ejemplares en Messel y por sí sola no resulta excepcional.

Otro fósil de Paleophyton de Messel.

 Por su parte el lagarto es un Geiseltaliellus maarius, un reptil de 20 cm de longitud, también es una especie conocida en el yacimiento. Con el escarabajo sin embargo no ha habido suerte, y no se ha podido identificar. Está algo digerido y por esa razón su conservación no es tan buena, sin embargo, ese detalle aporta una información muy interesante. Resulta que hasta ahora, se pensaba que el lagarto Geiseltaliellus maarius era herbívoro porque algunos ejemplares fosilizados tenían restos vegetales semidigeridos en el "estómago". Que haya un escarabajo digerido indica que fue comido, y podemos desechar la posibilidad de que se ingiriera por error dado su tamaño.

 

Otro fósil de Geiseltaliellus de Messel.

Así pues, sabemos que un lagarto omnívoro comió un escarabajo, pero no disfrutó demasiado tiempo de su comida; una serpiente se comió al lagarto y poco después, la serpiente tampoco vivió para contarlo. Una historia de muerte que refleja la instantánea de un ecosistema, de una cadena trófica de hace 50 millones de años. Un capricho geológico sin precedentes.

Autor: Germán Zanza López.

Fotografías: National Geographic, www.senckenberg.de, www.thefossilforum.com.

Fuentes: National Geographic.

Messel, el fósil hecho arte.

Recreación del ambiente hace 50 m.a.

Hay un lugar en el que la paleontología se convierte en arte, o mejor dicho, los fósiles parecen obras de arte. Messel, en Alemania, es un yacimiento donde los sueños de muchos paleontólogos se hacen realidad. El nivel de conservación de los fósiles que contiene es asombroso y permite apreciar detalles imposibles. En cierta medida este yacimiento actúa como cápsula del tiempo, pero añadiendo unos toques "artísticos" en sus formas y colores.  

Hessisches Landesmuseum Darmstadt.

Messel estuvo a punto de desaparecer por varios motivos. En un principio la cantera fue explotada con la intención de extraer petróleo, y aunque por aquel entonces ya se conocía el potencial fosilífero la fragilidad de las muestras era tal, que no suscitó interés en los científicos.

Aunque esa visión fue cambiando, los cazadores de fósiles causaron estragos. Muchos de los fósiles acabaron en colecciones privadas y todos ellos se extrajeron sin metodología científica. 

Parargornis.

Por si fuera poco el yacimiento estuvo a punto de convertirse en vertedero. En un acto desesperado por parte de los paleontólogos se desarrolló un plan de urgencia para recoger la mayor cantidad posible de fósiles en el menor tiempo posible. 

Obviamente las prisas provocaron una descontextualización de la mayoría de los especímenes recuperados, aunque por suerte muchas de las mejores piezas fueron recogidas en esa época.

Palaeochiropteryx.

En 1995 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y hoy en día cuenta con los medios necesarios para extraer la mayor información posible. Pero, ¿Por que este yacimiento es tan excepcional?

El Mar del Norte y un arcaico Mar Mediterráneo bañaban las costas de Messel, los sedimentos lacustres cubrieron y conservaron los huesos, piel, plumas, hojas, semillas…  de los seres que habitaron ese lugar hace 50 millones de años. Los fósiles siguen surgiendo y Messel volverá a ser el protagonista de la siguiente entrada en Made in Pangea, porque las sorpresas de este lugar no tienen límites.

 

Lucanidae.

Autor: Germán Zanza López.

Ilustraciones: www.pinterest.com

Fotografías: www.thehistoryblog.com, www.focus.de, www.fossilmall.com, www.bertholdsteinhilber.com

Museos con fósiles de Messel: 

- Heimatmuseum Messel, ubicado en el centro de Messel.

- Museo Estatal de Hesse, a 10 Km del yacimiento.

- Museo de Senckenberg, en Fráncfort del Meno a 38 Km del yacimiento.

Fuentes:

- Revista National Geographic.

- Gruber, Gabriele; Micklich, Norbert (2007). Messel. Treasures of the Eocene [Messel. Tesoros del eoceno, Libro de la exposición Messel en gira, del Museo del estado federal de Hessen Alemania] (en inglés). The book to the exhibition Messel on Tour of the Hessisches Landesmuseum Darmstadt. Darmstdt: WBG. pp. 18, 94, 63, 64.

Fosminer. Feria de fósiles y minerales en Bilbao.

Son ya 39 las ediciones de la Fosminer, exposición internacional de fósiles y minerales que como cada año se da cita en el Bilbao Exhibition Centre.

La feria de fósiles y minerales de Bilbao es un referente para los coleccionistas y curiosos del norte peninsular. Quienes viven con pasión el coleccionismo no dejan pasar la cita con la Fosminer, comprar alguna pieza que aumente la colección y mantener el contacto con otros aficionados.

Pero la feria no es sólo un lugar donde adquirir nuevas piezas, es además un espacio didáctico donde aprender. Colegios e institutos invaden y conquistan el recinto con libretas y bolígrafos con los que registrar cada dato de los minerales expuestos. Además los talleres reúnen a pequeños y curiosos que cautivados por la esencia de lo "antiguo", contemplan como realizaban fuego los humanos prehistóricos, o como tallaban el sílex para fabricar herramientas.

Y como no todo es coleccionar, las joyas y objetos decorativos tallados con preciosos minerales también tienen su cabida en los expositores.

En resumen, si tienes un hueco y puedes, visita la Fosminer del 14 al 16 de Octubre de 2016. Y piérdete entre fósiles, minerales, gemas, meteoritos, piedras preciosas y semipreciosas, piezas diseñadas para la decoración, bisutería, colgantes, collares, pendientes, pulseras…

Para más información recomendamos la página oficial de Fosminer, donde se indican horarios. Advertir de que el coste para acceder al recinto es gratuito.

Página del BEC: http://fosminer.bilbaoexhibitioncentre.com/

Autor: Germán Zanza López.

Fotografías: Fosminer, Bilbao Exhibition Centre.

La mayor huella de dinosaurio carnívoro.

Tembló la tierra bajo sus pies y con paso sigiloso acechó a sus presas cerca de los abrevaderos. Allí, en los humedales blandos, quedaron impresas sus tridáctilas huellas. No abundan las icnitas gigantes de los mega depredadores de aquellos tiempos y su rastro, nunca mejor dicho, es esquivo.

Huella descubierta en Bolivia.

 

Algunas de esas huellas enormes han sido atribuidas al Tyrannosaurus rex, tanto por tamaño como por antigüedad. Sin embargo una nueva huella descubierta en Bolivia pone sobre el mapa Cretácico a un nuevo "titán" de 80 millones de años de antigüedad. Vivió antes que el Tyrannosaurus rex y era mayor que éste. Poco más sabemos del dinosaurio que puso el pie sobre el barro ahora hecho piedra, ya que es imposible asignar la huella a un dinosaurio en concreto, pero su longitud se estima en 15 metros aproximadamente.

En 2007 se encontró una huella en la Formación Hell Creek de Montana con la asombrosa longitud de 72 cm. Sin embargo una huella mayor había sido encontrada anteriormente en Nuevo México, con 83 cm, esta huella era hasta ahora la más grande encontrada en el mundo. Ambas eran del período Cretácico y se piensa que podrían ser de Tyrannosaurus rex.

Izq. Huella de Montana; dcha. Huella de Nuevo México.

Las dos huellas empequeñecen ante la icnita de Sucre en Bolivia, con una longitud de 120 cm asombró a sus descubridores y a cualquiera que medite sobre el tamaño de tan coloso carnívoro.  

Tamaño calculado para el dinosaurio de Sucre.

 

No hay duda de que hace 80 millones de años un "titán" pisó el barro de Sucre, la cuestión es si sus huesos estarán también sepultados esperando ser descubiertos. 

Autor: Germán Zanza López.

Fotografías: BBC, www.upsocl.com, www.keyword-suggestions.com.

Fuentes: 

- Diario "El País".

- Diario "El Mundo".

- Cadena BBC.