En Made in Pangea
no nos gusta abusar del adjetivo "excepcional" o "único",
pero lo cierto es que la ciencia no nos lo pone fácil en los últimos años.
Muchos de los descubrimientos que recogemos en el blog superan las expectativas
de los paleontólogos y pueden considerarse sueños hechos realidad. Es lo que
sucede con un fósil de Psittacosaurus descubierto en China.
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| Cabeza de Psittacosaurus, vista frente. |
El Psittacosaurus
es un dinosaurio herbívoro que vivió en Asia durante el Cretácico. Los
sucesivos fósiles han aportado nuevas pruebas sobre este animal. Por ejemplo,
sabemos que ingería piedras pequeñas para ayudar en la digestión de los
alimentos, y últimamente se han descubierto filamentos en la cola como púas de
puercoespín. Aunque no tiene grandes cuernos está emparentado con el
triceratops.
Lo que no se
había encontrado hasta ahora, ni se esperaba encontrar, era un fósil de
Psittacosaurus que conservara la piel y patrones de melanina y ayudara a
determinar los colores del dinosaurio. El fósil es tan alucinante que un órgano
como la cloaca queda claramente identificado en el espécimen.
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| Fósil de Psittacosaurus con piel y melanina. |
Hay que reconocer
también, que el trabajo del paleoartista Bob Nicholls, es muy bueno. Y ayuda a
imaginar cómo pudo ser este animal en vida.
El tipo de
pigmentación descubierta y como se distribuye por el cuerpo determina según los
expertos que el Psittacosaurus era un animal que usaba un camuflaje apropiado
para desenvolverse en áreas boscosas. Es muy probable por tanto, que fuera un
dinosaurio con el bosque como hábitat.
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| Reconstrucción basada en el fósil. |
Desde ahora los
paleoartistas ven acortada su imaginación y deberán ceñirse al
"nuevo" fósil y a la nueva imagen del Psittacosaurus. Al menos hasta
que nuevos descubrimientos aporten más información sobre estas enigmáticas
criaturas.
Autor: Germán Zanza López.
Ilustraciones: www.deviantart.com
Fotografías: The Guardian.
Fuentes:
- The Guardian.
- Vinther, J 2015 Fossil melanosomes or bacteria? A wealth of findings favours melanosomes.
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