Los dinosaurios mejor conservados.

Los dinosaurios mejor conservados: Scolosaurus.

Canadá es tierra de dinosaurios y además el ambiente que se dio durante el Cretácico ha favorecido que en no pocos casos, su estado de conservación sea asombroso. Es cuerpo momificado del Scolosaurus cutleri, fue la antesala de lo que estaba por llegar en 2017 con Borealopelta. 

Arriba, detalle de la armadura. Abajo, esqueleto.

El esqueleto se descubrió en 1914, en Alberta Canadá. Durante décadas se atribuyó a la especie Euoplocephalus, pero a partir de 2013 se clasificó como Scolosaurus, aunque las diferencias son sutiles y podrían deberse a dimorfismos entre machos y hembras.

Gracias a este espécimen se revelaron muchos detalles anatómicos de la armadura que recubría a los anquilosaurios. Hasta entonces se habían descubierto algunas piezas de dicha armadura, lo que evidenciaba su presencia, pero sin saber con detalle como se componía y distribuía sobre el cuerpo.

El Scolosaurus medía aproximadamente 6 metros de longitud y pesaba 2,5 toneladas, un dinosaurio blindado voluminoso, de patas cortas y robustas perfectas para mantener su vientre

Scolosaurus era un dinosaurio robusto y con buenas defensas, medía 6 metros de longitud y pesaba alrededor de 2,5 toneladas. Las patas cortas y robustas mantenían su vientre, la parte más vulnerable, cerca del suelo. En el extremo de su cola se cree que poseía una maza robusta, aunque no se ha conservado en este ejemplar otros anquilosaurios la poseen, por lo que se le suele representar con ella.

Confiemos en que Canadá y sus excelentes sedimentos continúen proveyendo a los paleontólogos de especímenes tan extraordinarios y se obtengan así respuestas de ese misterioso pasado Cretácico. Pincha aquí para conocer más casos sorprendentes.

Autor: Germán Zanza López.

Ilustraciones:  www.vignette2.wikia.nocookie.net

Fotografías: www.yooniqimages.com

Fuentes:

- Penkalski, P.; Blows, W.T. (2013). "Scolosaurus cutleri (Ornithischia: Ankylosauria) from the Upper Cretaceous Dinosaur Park Formation of Alberta, Canada". Canadian Journal of Earth Sciences: 130110052638009

- Coombs W. (1971) The Ankylosauridae. Ph.D. thesis, Columbia University, New York, NY, 487 p.

Los dinosaurios mejor conservados: Sinosauropteryx.

En este pequeño recorrido por los dinosaurios mejor conservados no podía faltar un dinosaurio Chino. La gran cantidad de dinosaurios con plumas perfectamente conservadas que ha aportado este país a la paleontología, ha cambiado el concepto que hasta ahora se tenía de los dinosaurios carnívoros. 

Sinosauropteryx es uno de esos pequeños dinosaurios emplumados que nace de los excelentes sedimentos chinos, pero no solo ha quedado impregnada en la roca la marca de su plumaje, otros interesantes detalles hacen imprescindible que hablemos de él.

Detalle del plumaje primitivo.

De nuevo un lago con una tasa baja de oxígeno tuvo que ser el aliado para una fosilización así, de otra manera, no se hubieran conservado los órganos internos. Si nos fijamos en el vientre del dinosaurio apreciamos un área oscura de tonos marrones que pasa por debajo de las piernas y se extiende hasta la zona que ocuparía la cloaca. Se trata de los órganos internos del dinosaurio, que por desgracia solo se pueden intuir.

Otro detalle muy interesante es el punto marrón oscuro que ocupa toda la cuenca ocular. Es la clara marca que dejó el ojo al fosilizarse el dinosaurio. Son pocos los casos en los que han quedado este tipo de detalles en un fósil.

Sinosauropteryx vivió durante el Cretácico hace 120 millones de años. Sabemos que se alimentaba de pequeños mamíferos y reptiles, ya que otros ejemplares muy bien fosilizados presentan en su vientre restos fosilizados de estos animales. Así que pese a su tamaño eran veloces cazadores.

Para finalizar daremos un último detalle. Este ejemplar de Sinosauropteryx apareció cuando un agricultor aficionado a los fósiles partía por la mitad láminas de sedimento. Al separar ambas partes vio el dinosaurio por duplicado, es decir, cada una de las partes separadas poseía una copia del animal. Los fósiles fueron vendidos a dos museos: Museo Geológico Nacional de Pekín y el Instituto de Geología y Paleontología de Nankín. Pincha aquí para conocer más casos sorprendentes.

Autor: Germán Zanza López.

Ilustraciones:  Julius T. Csotonyi, www.csotonyi.com

Fotografías: www.topbirdingtours.com, www.pigeonchess.com

Fuentes:

- Nature News: Fossil feathers reveal dinosaurs' true colours.

- Currie, P.J. and Chen, P. j. (2001). "Anatomy of sinosauropteryx prima from Liaoning, northeastern China." Canadian Journal of Earth Sciences, 38 (1): 705-727.

- Chen, P., Dong, Z. y Zhen, S. (1998). "An exceptionally well-preserved theropod dinosaur from the Yixian Formation of China". Nature.

 

Los dinosaurios mejor conservados: Scipionyx.

Que mejor nombre para un dinosaurio italiano que Scipionyx. Su polivalente nombre hace referencia al Geólogo Scipione Breislak, que describió el lugar donde se encontró el fósil y a Escipión, que derrotó a Aníbal Barca en la Segunda Guerra Púnica. Unido al término onyx del griego, que significa Garra. 

En tonos marrones se pueden distinguir los diferentes órganos internos.

Su descubridor fue un aficionado a los fósiles que lo encontró en 1981 durante una de sus excursiones. Mantuvo el ejemplar en su colección hasta 1992, momento en el que dos paleontólogos visitaron su colección y quedaron asombrados ante el pequeño dinosaurio.

Italia no es una tierra propicia para la búsqueda de dinosaurios, son muy pocas las especies descritas y de hecho, Scipionyx, fue el primer dinosaurio descrito de Italia. 

Detalle de los órganos internos.

El ejemplar es un individuo inmaduro con un estado de conservación excepcional. Debió de vivir en un ambiente de lagos con una tasa de oxígeno muy baja que ayudó a la conservación de tejidos blandos y muy delicados. ¿Pero qué es lo que podemos ver en el fósil?

Posee impresiones fósiles de algunos órganos internos: Parte de la tráquea, hígado, intestinos, y músculos que fueron preservados en el limo del fondo del lago. El hígado está tan bien preservado que retiene la forma y el color original. Este tipo de datos sobre la anatomía interna de los dinosaurios solo pueden suponerse y gracias a fósiles como el de Scipionyx, se obtienen respuestas. Como curiosidad, el intestino era más corto de lo esperado, lo que indica que pudo poseer un proceso digestivo muy eficiente. Este detalle favorece que fuera carnívoro, un depredador de pequeños reptiles e insectos.

Como no podía ser de otra manera, en 1998 fue portada de Nature. Y es que Scipionyx es considerado uno de los mejores fósiles de vertebrados descubierto. Pincha aquí para conocer más casos sorprendentes.

Autor: Germán Zanza López.

Ilustraciones: www.devianart.net

Fotografías: www.es.dreamstime.com, www.researchgate.net

Fuentes: 

- Poling, Jeff (1998). "Skippy the dinosaur". Journal of Dinosaur Paleontology.

- Dal Sasso, C. and Signore, M. (1998). "Excepcional soft tissue preservation in a theropod dinosaur from Italy." Nature.